1．部位と機能

咽頭は3つの部位（上、中、下）に分けられ、上咽頭（鼻の奥にあり中咽頭に続く上気道の一部）にできるがんです。空気の通りや飲み込みの嚥下に関与しています。

図１　国立がん研究センターがん情報サービスより引用

2．発症要因

EBウイルス、喫煙、飲酒が発症の要因と考えられています。

3．症状

初期には無症状ですが、大きくなると耳管（上咽頭にある耳とつながる管）塞ぐので耳の閉塞感や、鼻出血なども発症することがあります。さらに大きくなると上咽頭に腫瘍が充満して鼻閉感が出現します。上咽頭から頭蓋内へ病気が進行すると頭痛、複視（ものが二つに見えること）、顔面のしびれなどが発症します。他にも頸部リンパ節転移を生じやすいため、頸の腫脹のみで受診される方も多い病気です。

4.検査

診断は口腔や鼻腔からのファイバースコープが有用です。その際にファイバー併用を使用した組織検査で病理組織診断（病理医による組織の顕微鏡検査）を行います。CT、MRI、PET/CTなどで進展範囲、頸部リンパ節転移、遠隔転移の有無を調べ、病期分類を決定し進行度を判定します。

5.治療

治療の原則は放射線治療です。早期癌は放射線単独治療ですが、進行癌では抗がん剤併用の放射線治療を行います。放射線による咽頭粘膜炎、皮膚炎、唾液分泌障害、味覚障害、嚥下障害などが生じやすく、さらに併用する化学療法による嘔気、嘔吐、食欲不振、下痢、血液検査上の異常などが生じやすくなります。治療を最後までやり遂げるための、支持する療法（支持療法）として疼痛管理、栄養管理（予防的内視鏡的胃瘻造設や末梢挿入型中心静脈カテーテル留置）、スキンケア、口腔ケア、嚥下リハビリ、精神面のケアを行うため、チーム医療として看護師、薬剤師、言語聴覚士、栄養士、口腔外科医、理学療法士と協力して機能維持・回復のお手伝いを行います。

6.リハビリ

治療後の機能低下を抑制するため、嚥下リハビリ（飲み込みの訓練）、肩の運動リハビリなどを行っています。術機能維持や回復のため多職種によるチーム医療を行います。