1. 部位と機能

鼻腔（びくう）はいわゆる鼻と呼ばれる部分で、鼻中隔（びちゅうかく）という仕切りで左右に分けられています。鼻腔の外側にある4個の空洞は副鼻腔と呼ばれます。副鼻腔のうち最も大きい空洞が上顎の上、眼の下にある上顎洞で、そこに発生したがんが上顎がんです。

2. 症状

がんは上顎洞内におさまっているときは症状が出にくく、増大すると慢性の副鼻腔炎と似た症状（鼻閉、膿性の鼻漏など）が出現します。さらに、がんが増大してくると下記のように進行方向によって多彩な症状があります。がんが内側に発育すると鼻閉、頭痛、出血、膿性鼻漏など、上方に発育して眼球の周りの骨を破壊すると、眼球突出や複視（ものがだぶって見えること）、下方に発育すると歯肉や上顎の腫れ、歯痛がでます。さらに前方に発育すると顔が腫れ、側方は頬が腫れて浸潤に応じて痛みを伴います。後方に発育したときは眼の障害（動きや視力）、頭痛、開口障害（口があきにくくなる）などを呈することがあります。他の頭頸部がんと比較して頸部リンパ節転移は少ないのが特徴です。

3. 検査

診断は口腔や鼻腔からのファイバースコープが有用です。その際にファイバー併用を使用した組織検査で病理組織診断（病理医による組織の顕微鏡検査）を行います。ファイバースコープ下の組織生検が不可能である場合は上顎に穿刺して細胞診を行い、あるいは手術で歯肉を切開して組織生検して確定診断します。さらにCT、MRI、PET/CTで進展範囲、頸部リンパ節転移、遠隔転移の有無を調べ、病期分類を決定し進行度を判定します。上顎がんのほとんどは早期発見が難しく、受診時に症状があり、進行がんであることが多いのが特徴です。

4. 治療

上顎がんの治療は顔面が対象になるため整容面と機能の温存が重要です。治療は放射線治療と動脈注射による化学療法の併用療法を行います。動注抗がん剤併用放射線治療(化学放射線治療)は、放射線による咽頭粘膜炎、皮膚炎、唾液分泌障害、味覚障害、嚥下障害などが生じやすく、さらに併用する化学療法による嘔気、嘔吐、食欲不振、下痢、血液検査上の異常などが生じやすくなります。治療を最後までやり遂げるための、支持する療法（支持療法）として疼痛管理、栄養管理（予防的内視鏡的胃瘻造設や末梢挿入型中心静脈カテーテル留置）、スキンケア、口腔ケア、嚥下リハビリ、精神面のケアを行うため、チーム医療として看護師、薬剤師、言語聴覚士、栄養士、口腔外科医、理学療法士と協力して機能維持・回復のお手伝いを行います。

治療後がんが残存した場合には、状況によりますが、拡大切除が避けられない場合は、整容面を考慮して組織欠損部に遊離皮弁（ご自身から採取した腹直筋皮弁など）を移植します。

5. リハビリ

再建術後の方は、手術後に食事や言葉の機能低下、首から肩にかけての知覚および運動障害が問題になります。なるべく治療後の機能低下が少なくなるように、嚥下リハビリ（飲み込みの訓練）、肩の運動リハビリなどを行い、化学放射線治療と同様に、機能維持や回復のため多職種によるチーム医療を行います。